Jakimś cudem w małej, osiedlowej bibliotece w Poznaniu, znalazłem taką oto ciekawą książkę: Alan Moorehead, Australijski dramat, Warszawa 1976.
W ogóle, pani bibliotekarka, gdy usłyszała, że szukam książek o Australii, była uprzejma aż prychnąć z zaskoczenia głośnym „phi!”, a to chyba znaczy, że i tak mi się tym razem udało. Książki o Australii nie są najpopularniejsze, to fakt. Bywają na szczęście biblioteki, w których są działy poświęcone Australii i Oceanii – zazwyczaj dwa: jeden z literaturą, drugi z opracowaniami dotyczącymi geografii i historii.
Z początku myślałem, że to będzie powieść, ale okazało się, że jest to książka oparta na dokumentach, a opowiadająca o dziejach jednej z największych ekspedycji odkrywczych połowy XIX wieku. Była to pierwsza próba przejścia przez kontynent z południa na północ – z Melbourne do Zatoki Karpentaria.
Obraz autorstwa Johna Longstaffa, przedstawiający Bourke'a i jego towarzyszy, wyczerpanych wędrówką.
Fabuła bazuje na głównym wątku, jakim były niepowodzenia całej ekspedycji, wywołane błędami ludzkimi i nieodpowiednim przygotowaniem całej wyprawy.
Podróż przez całą Australię była naprawdę fascynująca, w tle toczył się nawet wyścig z innym odkrywcą, Johnem McDouallem Stuartem, który prawie równocześnie wyruszył z Adelajdy z podobnym zadaniem – dotarciem do północnego brzegu kontynentu. Było to sprawą prestiżu dwóch konkurujących ze sobą kolonii: Victorii i Australii Południowej, aby ich ekspedycja dotarła jako pierwsza. Niestety, ten dodatkowy nacisk i pośpiech odegrał pewną rolę w niepowodzeniu całej ekspedycji.
Książka jest napisana w ciekawy sposób, bo część treści stanowią fragmenty zachowanych z tamtego okresu dokumentów, część autor streścił i opracował własnymi słowami.
Polecam przeczytać, jeśli interesujecie się historią odkryć geograficznych albo Australią. Jest to też zadziwiające studium dziwnych kolei losu, który potrafi zadrwić sobie z ludzi, zwłaszcza tych, którzy odważają się zaryzykować swoje życie w tak ciężkich warunkach, jakie oferuje ludziom bezwzględny australijski interior.
Jeszcze raz adres bibliograficzny: Alan Moorehead, Australijski dramat, Warszawa 1976.
Więcej na temat Roberta O’Hary Bourke’a można znaleźć chociażby w Wikipedii. Jest tam też artykuł o samej wyprawie.
[...] Nullarbor (wspomina o niej autor książki o ekspedycji Bourke’a), czyli w języku starożytnych Rzymian „ani jednego drzewa”… Co nie do końca [...]